為弄清藥價居高不下的原因,哈佛醫學院(Harvard Medical School,HMS)研究了2005年1月至2016年6月間發表的數千份相關資料。結果發現,政府支持下的藥企壟斷,是導致美國處方藥藥價奇高的首要原因。藥價危機問題錯綜復雜,要徹底解決絕非易事。其主要問題如下: 1.美國處方藥由制藥商自己定價,而其他國家的藥物價格則由政府部門介入商定或通過調整醫保覆蓋范圍的方式來調控。2003年,美國民主黨議會推行醫保處方藥福利(Medicare drug benefit), 自此醫療保險(Medicare)失去商定藥價的權利。同時,醫療補助計劃(Medicaid)必須無條件覆蓋藥監局(Food and Drug Administration,FDA)批準的所有藥物。 Express Scripts(快捷藥方公司)和美國聯鎖藥業巨頭CVS Health等第三方藥店賄賂處方藥監管人員,讓其按照吩咐,人為調整市場份額,其他企業根本無法參與定價。 2.政府支持藥企壟斷藥物,禁止仿制藥進入市場,拉低價格。為了鼓勵創新,美國引進專利體系,制藥商可壟斷專利年份達20年及以上的藥物,且擁有罕見病藥物等的獨家經營權。而研究表明,制藥商有時會采取不正當手段來維持壟斷經營。花招很多,但多少都跟改進藥物的非治療性性狀有關,如通過給藥片加糖衣來騙取專利。